È morto Robert Byrd, 92 anni, il più anziano senatore degli Stati Uniti. La sua è una storia bellissima e lunghissima – ha fatto il senatore per cinquant’anni – e molti la racconteranno, oggi. Qui ne avevamo parlato in occasione del primo voto per la riforma sanitaria. Da tempo Byrd non era in grado di partecipare a tutte le sessioni del senato, e le sue condizioni di salute gli impedivano di prendere parte a tutte le votazioni. Anche durante le giornate convulse che precedevano i voti sulla riforma sanitaria, la sua presenza era sempre in dubbio. A un certo punto qualche repubblicano non fece mistero di sperare che morisse, così da compromettere il raggiungimento di quei determinanti sessanta voti. Byrd invece andò in aula a votare, accompagnato dai suoi colleghi che gli spingevano la carrozzina, e ripagò tutti rompendo il rigido protocollo del senato al momento del voto. Chiamato dalla presidenza, invece di dire il canonico «Aye» (sì), disse:

«This is for my friend Ted Kennedy. Aye!»